vi提供了几种定位查找一个指定的字符串在文件中位置的方法。同时还提供一种功能强大的全局替换功能。
1. 查找一个字符串
一个字符串是一行上的一个或几个字符。
为查找一个字符串，在vi命令模式下键入“/”，后面跟要查找的字符串，再按回车。vi将光标定位在该串下一次出现的地方上。键入n跳到该串的下一个出现处，键入N跳到该串的上一个出现处。
为了在文件中回头查找，使用?代替/。在此情况下，键入n跳到该串的上一个出现处，键入N跳到该串的下一个出现处
如果vi找到要求的串，光标会停留在该串第一次出现的地方。如果没有找到该串，vi会在屏幕的最后一行显示pattern not found。
查找通常是区分大小写的，如果希望vi在查找过程中忽略大小写，则键入:set ic。要使其变回默认状态，则键入:set noic。
某些特殊字符(/&!.^*＄＼?)对查找过程有特殊意义，因此如果这些字符出现在查找串中必须进行转意。为转意一个特殊字符，需要在该字符前面加一个反斜杠(＼)。例如，要查找字符串anything?,则键入/anything＼?再按回车键。
2. 精确查找字符串
在vi中可以通过在字符串中加入如下特殊字符，从而使得查找更加精确。
匹配行首，字符串要以^开头
匹配行尾，字符串要以＄结束
匹配词首，字符串的串首键入＼<
匹配词尾，字符串的串尾键入＼>
匹配任意字符，字符串的要匹配的位置键入一个点(.)
例如，
要查找一个以search为行首的行，则键入/^search ，要查找一个以search为行尾的行，则键入/search＄。
3. 替换一个字符串
替换字符串是以查找为基础，所有用于查找的特殊匹配字符都可以用于查找和替换。替换时要指定替换的范围(1，n),1和n指行号，n为＄时指最后一行。s是替换命令，g代表全程替换。例如，
:l,＄s/patternl/pattern2/g——将行l至结尾的文字，patternl的字符串改为pattern2的字符串，如无g则仅更换每一行所匹配的第一个字符串，如有g则将每一个字符串均做更换。
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