CSS（层叠样式表）是一门历史悠久的标记性语言，同 HTML 一道，被广泛应用于万维网（World Wide Web）中。HTML 主要负责文档结构的定义，CSS 负责文档表现形式或样式的定义。

作为一门标记性语言，CSS 的语法相对简单，对使用者的要求较低，但同时也带来一些问题：CSS 需要书写大量看似没有逻辑的代码，不方便维护及扩展，不利于复用，尤其对于非前端开发工程师来讲，往往会因为缺少 CSS 编写经验而很难写出组织良好且易于维护的 CSS 代码，造成这些困难的很大原因源于 CSS 是一门非程序式语言，没有变量、函数、SCOPE（作用域）等概念。LESS 为 Web 开发者带来了福音，它在 CSS 的语法基础之上，引入了变量，Mixin（混入），运算以及函数等功能，大大简化了 CSS 的编写，并且降低了 CSS 的维护成本，就像它的名称所说的那样，LESS 可以让我们用更少的代码做更多的事情。

本质上，LESS 包含一套自定义的语法及一个解析器，用户根据这些语法定义自己的样式规则，这些规则最终会通过解析器，编译生成对应的 CSS 文件。LESS 并没有裁剪 CSS 原有的特性，更不是用来取代 CSS 的，而是在现有 CSS 语法的基础上，为 CSS 加入程序式语言的特性。

客户端
我们可以直接在客户端使用 .less（LESS 源文件），只需要从http://lesscss.org下载 less.js 文件，然后在我们需要引入 LESS 源文件的 HTML 中加入如下代码：
<link rel="stylesheet/less" type="text/css" href="styles.less">
LESS 源文件的引入方式与标准 CSS 文件引入方式一样：
<link rel="stylesheet/less" type="text/css" href="styles.less">
需要注意的是：在引入 .less 文件时，rel 属性要设置为“stylesheet/less”。还有更重要的一点需要注意的是：LESS 源文件一定要在 less.js 引入之前引入，这样才能保证 LESS 源文件正确编译解析。

服务器端
LESS 在服务器端的使用主要是借助于 LESS 的编译器，将 LESS 源文件编译生成最终的 CSS 文件，目前常用的方式是利用 node 的包管理器 (npm) 安装 LESS，安装成功后就可以在 node 环境中对 LESS 源文件进行编译。
在项目开发初期，我们无论采用客户端还是服务器端的用法，我们都需要想办法将我们要用到的 CSS 或 LESS 文件引入到我们的 HTML 页面或是桥接文件中，LESS 提供了一个我们很熟悉的功能— Importing。我们可以通过这个关键字引入我们需要的 .less 或 .css 文件。 如：
@import “variables.less”;
.less 文件也可以省略后缀名，像这样：
@import “variables”;
引入 CSS 同 LESS 文件一样，只是 .css 后缀名不能省略。

使用编译生成的静态 CSS 文件
我们可以通过 LESS 的编译器，将 LESS 文件编译成为 CSS 文件，在 HTML 文章中引入使用。这里要强调的一点，LESS 是完全兼容 CSS 语法的，也就是说，我们可以将标准的 CSS 文件直接改成 .less 格式，LESS 编译器可以完全识别。